Як розрізняти поняття бікфордів і вогнепровідний шнури. Спільне між сучасним " вогнепровідним шнуром " та старовинним " бікфордовим шнуром " тільки те, що вони мають одне і те ж призначення - передавати форс вогню на капсуль - детонатор або пороховий заряд , деяка схожість конструкції і зовнішнього вигляду.
Взагалі, підривна або мінна справа з'явилася практично одночасно з винаходом пороху. Навіть можна сказати, що підривна справа з'явилася раніше вогнепальної зброї. Історія відкриття пороху не описана досить вірогідно в історичних джерелах. Як одна з версій є версія відкриття пороху жителями північної Африки, де були виходи на поверхню селітри. Скотарі розводили багаття, після яких залишалися вугілля. Дощі змочували землю, розчиняли селітру, яка в розчині просочувала деревне вугілля (залишки багать ). Таким чином виходив природний порох. При спробі повторного розведення багаття на таких вугіллі відбувався вибух цього природного пороху. Хтось звернув на це увагу. Так з'явився порох. Втім це тільки версія. Достовірних письмових джерел про винахід пороху немає.
Достовірно відомо, що в пізнє середньовіччя порох застосовувався не тільки в вогнепальну зброю, а й для підривання стін і веж замків. У російській війську в XVI столітті існували спеціальні підрозділи для виробництва вибухів. Фахівців підривної справи називали " горокопамі " ( від слова " горн " - підземна порожнина для розміщення в ній порохового заряду). В якості вибухової речовини застосовувався чорний димний порох, а передача полум'я здійснювалася за пороховий доріжці насипаної від заряду на безпечне видалення. Досить-таки примітивний спосіб.
Першою спробою вдосконалити вогневої спосіб підривання ( тоді єдиний ) був винахід шкіряного рукава. З шкіри зшивалася довга трубка, яка набивалася порохом. Її можна вважати предтечею бікфордова шнура. Трохи пізніше був запропонований так званий " стопіном ", тонкий шнурок, просочений сумішшю селітри з порохом. Стопіном знайшов також широке застосування у висвітленні палаців і театрів. Перед початком вистав, балів було потрібно одночасно підпалити велику кількість свічок, та ще й розміщених на високо підвішених люстрах. У таких випадках гноти всіх свічок з'єднували між собою тонким стопіном, а кінець стопіном опускали вниз. Досить було підпалити його, як вогник оббігав всі свічки, підпалюючи їх.
Англійський інженер Бікфорд ( D.Bickford ) у другій половині XIX століття запропонував об'єднати стопіном з пороховим рукавом, шкіру замінити текстильної опліткою, а для захисту від вогкості просочити оплетку асфальтом. Так народився бікфордів шнур.
Вогнепровідний шнур з'явився як результат удосконалення бікфордова шнура. Насамперед відмовилися від порохової м'якоті. Її замінив піротехнічний склад на основі нитроглицеринового пороху. У процесі горіння складу виробляється кисень, що забезпечує стійке горіння шнура і під водою на глибинах до 5 метрів (реально й на набагато більших глибинах ). Стопіном замінили направляючої ниткою, скрученої з трьох бавовняних ниток, кожна з яких має різну просочення. Це забезпечує досить точне витримування швидкості горіння шнура, запобігає загасання горіння і перешкоджає явищу прострілу. Тип обплетення змінився з радіального на діагональне, причому суміжні шари обплетення мають різне спрямування плетіння, що забезпечує більш високу міцність, гнучкість шнура. Число шарів обплетення стало не два, а три чи п'ять.
Асфальт став покривати не тільки верхній шар обплетення, а й проміжні. Шнур, що має п'ять шарів обплетення, став іменуватися " шнур подвійного асфальтування ". Дещо пізніше, в середині п'ятдесятих років зовнішній шар асфальту замінили пластиком.
